dimanche 15 mars 2015

Les affiches officielles des 24 Heures du Mans

Certains auront noté à travers mes précédents billets mon intérêt pour la course automobile. Les plus attentifs auront peut-être même remarqué que dans le vaste monde du sport auto, l’endurance avait ma préférence ; c’est que, depuis mon plus jeune âge, je me rends chaque année, et avec autant de plaisir, aux 24 Heures du Mans. 

L’événement, né en 1923, est considéré comme l’une des trois plus prestigieuses courses automobiles au monde, avec le Grand Prix de Monaco et les 500 Miles d’Indianapolis. Pour les besoins de la promotion, les organisateurs éditent chaque année une affiche officielle. Nombreux sont les passionnés qui les collectionnent ; j’ai moi-même un tiroir dans lequel en reposent une dizaine. Elles sont, il faut l’avouer, inégalement réussies. Depuis quelques années, elles me déçoivent particulièrement ; criardes, racoleuses, elles en sont presque devenues vulgaires. C’est néanmoins avec attention que j’ai suivi le dévoilement de l’affiche officielle de 2015, il y a trois semaines. Peut-être serait-elle plus réussie ? Je vous laisse constater l'étendue du désastre : 

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 2015

Que tant de noms de constructeurs et partenaires soient mis en évidence n’est pas le problème ; il s’agit d’une affiche commerciale. Mais pourquoi ces fausses traînées de vitesse ? Pourquoi cette carte du monde au second plan ? Et pourquoi cette énorme accroche vide de sens ? Au-delà du mépris esthétique, il y a un côté « tabula rasa » et « open to the world » qui sent la niaiserie. Le Mans a pourtant beaucoup à faire valoir. Son histoire de près d’un siècle, ses virages sur fond de campagne sarthoise, ou encore cette atmosphère qui enveloppe les stands à la tombée de la nuit auraient pu, je le pense, mieux inspirer les concepteurs de cette affiche.

Revenons en arrière. J’aime beaucoup l’affiche de la première édition :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1923

La police de caractère, le programme de l’événement, ou encore le choix du dessin type « bande dessinée » ; tout sent les années folles. On entendrait presque, à la lecture de ces lignes, l’intonation et la voix nasillarde des présentateurs radio de l’époque. L'illustration me plaît également beaucoup ; en représentant la calme nuit sarthoise percée par la furie des bolides, les dessinateurs, avant même la première édition, avaient saisi l’essence du Mans. La formule fut ainsi déclinée les trois années suivantes :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1924

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1925

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1926

Impossible de mettre la main sur des affiches pour les décennies 30 et 40. Une grande grève dans l’industrie automobile en 1936 et la Guerre ont certes privé le public de dix éditions, mais pour les autres, je crois pouvoir conclure de mes recherches qu’elles ne furent pas promues de cette manière. 

Nous voilà donc en 1951. L’affiche officielle, assez fantaisiste, met pour la première fois en scène le Pneu Dunlop, véritable emblème du circuit, qui sera le théâtre de bien d’autres affiches : 

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1951

Les affiches de 1954 et 1955, malgré un petit côté art soviétique, sont, je trouve, très réussies :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1954

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1955


La couleur – la vraie – s’invita en 1956 avec l’aquarelle, technique picturale qui entretiendra dès lors une relation privilégiée avec le sport automobile : 

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1956

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1958

Entre ces deux jolies affiches, celle de 1957, très curieuse, fait un peu tache. Consolons-nous en nous rappelant que dans le sport automobile, les sorties de pistes sont inévitables :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1957

J’ai parlé il y a quelques semaines de l’élégance du pilote. J’aurais pu également illustrer mon propos par l’affiche de 1959 qui reste, à mes yeux la plus réussie de l’Histoire du Mans :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1959

Le moment du départ fut lui aussi choisi pour illustrer l’affiche de 1960, mais, pour la première fois, en photo. Notez au passage la proximité du public avec les voitures, impensable aujourd’hui :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1960

L’aquarelle revint en 1961 sur ces trois affiches que je classerais également parmi mes favorites, au second plan desquelles sont représentés les pins qui bordent encore aujourd’hui le circuit : 

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1961

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1962

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1963

La photographie s’imposa dans les affiches officielles à partir de 1964. Elles gagnèrent alors en réalisme ce qu’elles perdaient en énergie et fantaisie :


Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1964

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1965

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1966

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1967

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1968

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1969

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1970

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1971

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1973

Le circuit fut légèrement modifié 1972. Pour le faire savoir, il y avait sûrement mieux à faire que de réaliser cette affiche :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1972

L’idée du dessin fut reprise par la suite dans un style typiquement années 70 qui ne manque pas d’intérêt :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1974

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1975

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1978

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1980

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1983

Durant les années 80 et 90, un nouveau type d’affiche s’imposa, celui du « portrait » d’une ou deux voitures. L’idée, venant à une époque où les celles-ci n’étaient plus aussi belles, fut assez mal exploitée, et donna des affiches sans grand caractère :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1984

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1986

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1988

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1989

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1991

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1992

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 1993

La dernière des affiches "portrait" date de 2000. Plus énigmatique, à l'accroche discrète et pertinente, elle fut plus réussie que ses aînées :
 

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 2000


Dans un autre style, j'aime aussi particulièrement celle de 2001 :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 2001

Cette dernière préfigurait-elle l’affiche du XXIème siècle ? La même Bentley nous emmena pourtant dès 2002 dans une direction inattendue. Leur logo grossis et leur image saturée en couleurs et reflets, les affiches prirent alors un côté « jeu vidéo » qui, je le crains, vieillira assez mal :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 2002

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 2006

Je ne pouvais pas ne pas m’arrêter sur l’affiche de 2008, représentant le combat légendaire entre Peugeot et Audi, entre les bleus et les rouges, entre la vaillance française et la rigueur germanique. Notez l’astucieux reflet nocturne en bas de l’image :

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 2008

Nous voilà en 2010. L’affiche officielle entrait alors dans la ligne droite qui la mènerait vers celle que j’ai présentée en introduction. Image sans équilibre, accroche vide de sens, seconds plans hors sujet… Le souci esthétique a définitivement déserté le cahier des charges : 

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 2010

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 2011

Affiche officielle des 24 Heures du Mans 2013


Que l'on aborde en société la question automobile et se font systématiquement entendre des regrets. J'essaye comme je peux, sur ce blog, de ne pas tomber dans ce travers. Mais sur le sujet que j'ai choisi aujourd'hui, je dois bien reconnaître qu'une fois de plus, c'était mieux avant.